Ja, dat is heel waarschijnlijk, maar of je er een ziet, hangt sterk af van hoe, wanneer en waar je kijkt. Er zwerven naar schatting 50.000 elanden rond in de bossen en riviervalleien van Zweeds Lapland. Maar omdat Lapland enorm groot is en de dieren van nature schuw zijn, staan ze niet zomaar op straathoeken te wachten.
De kans dat je de „Koning van het Woud“ ziet, hangt af van de volgende factoren:
- Het tijdstip van de dag
- Elanden zijn schemerdieren, wat betekent dat ze het actiefst zijn bij zonsopgang en zonsondergang. Midden op de dag rusten ze diep in de dichte dennenbossen om koel te blijven en zich te verbergen. Als je rond zonsopgang en zonsondergang gaat rijden, kun je ze gemakkelijker spotten.
- Het seizoen
- Winter: Door de witte sneeuw zijn elanden in de natuur beter te zien. Diepe sneeuw drijft elanden uit de bergen naar de riviervalleien, op zoek naar voedsel. Omdat de sneeuw in het bos diep ligt, lopen ze graag langs de randen van geruimde landweggetjes.
- Zomer: Ze verspreiden zich dan veel meer. Ze zijn echter dol op water. Je ziet ze vaak in ondiepe moerassen of poelen staan, of bij schemering over meren zwemmen om waterplanten te eten.
- Herfst: In september en oktober is het paarseizoen van de elanden; de mannetjes zijn dan actiever en houden zich minder schuil, waardoor je meer kans hebt om ze te zien.
- Spontane waarnemingen versus gegarandeerde waarnemingen
- Het spotten van een wilde eland is een kwestie van geluk en kennis. Als je 100% zeker wilt zijn van een ontmoeting van dichtbij, waarbij je de dieren zelfs kunt aaien en voeren, kun je een bezoek brengen aan een gespecialiseerd wildpark zoals Cape Wild in Luleå.
Een opmerking over verkeersveiligheid: Omdat elanden in Lapland zo veel voorkomen, vormen ze een groot gevaar voor het verkeer. Als je in de omgeving van Piteå rijdt of richting Kiruna, let dan altijd goed op de boomgrens, vooral op plekken waar je de rood-gele waarschuwingsborden voor elanden ziet!